Sistemi Informativi Territoriali
Secondo la definizione di P. A. Burrough un S.I.T. (Sistema Informativo Territoriale, anche chiamato G.I.S. Geographic Information System) è costituito da una serie di potenti strumenti per la raccolta, l'immagazzinamento, il ritrovamento, la trasformazione e la visualizzazione di dati spaziali appartenenti al mondo reale, in grado di rispondere ad una vasta gamma di quesiti posti dall'utente, mentre secondo la definizione di H. D. Parker: il GIS rappresenta una tecnologia che permette l'analisi, l'immagazzinamento e la visualizzazione sia di dati spaziali sia di dati non spaziali concernenti le risorse del territorio.
Negli ultimi anni si è assistito ad uno sviluppo crescente dei GIS (Geographical Information Systems o SIT - Sistemi Informativi Territoriali) che sono ormai diventati uno strumento insostituibile per la gestione, l’organizzazione e l’aggiornamento dei dati geografici.
Si è capito che è necessario amministrare il territorio e le informazioni ad esso legate con l’ausilio di un supporto veloce e flessibile, che consenta di valutare le informazioni nel loro contesto geografico. 
In questo modo si possono implementare strategie volte allo sviluppo, alla pianificazione, alla tutela ed alla valorizzazione del territorio, al monitoraggio ambientale, al marketing territoriale.
Fino a qualche anno fa, la progettazione, la costruzione ed il mantenimento di un Sistema Informativo Territoriale erano concessi soltanto ai Centri di Ricerca, ai grandi Enti Territoriali (soprattutto stranieri) ed alle Università a causa dei costi elevatissimi ed alla difficoltà intrinseca di utilizzo di tali sistemi, che imponevano un grande spiegamento di mezzi, risorse umane ed economiche in un campo che era praticamente considerato ancora allo stadio di ricerca.
Invece oggi, grazie al lavoro di miglioramento e semplificazione dei sistemi, all’aumento della potenza di calcolo, all'automazione delle procedure di interrogazione e di inserimento dati, alla diminuzione dei costi di mantenimento, sfida alla quale nel corso di questi anni numerose aziende che operano soprattutto nel mondo Open-Source hanno partecipato, è possibile costruire un GIS personalizzato minimizzando costi e personale.
Insomma un GIS è un sistema software integrato, progettato e costruito per l’immagazzinamento ed il trattamento di dati geografici di varia natura: esso consta di strumenti e procedure informatiche, in grado di rappresentare e catalogare informazioni relative alle caratteristiche fisiche ed orografiche del territorio ed alle attività umane in esso dislocate geograficamente.